Wangari Maathai

Wangari Maathai (1940–2011) fue bióloga y la primera mujer de África oriental y central en obtener un doctorado. En 1977 fundó el Movimiento Cinturón Verde, que empezó con un gesto sencillo: pedirles a mujeres rurales que plantaran árboles. La iniciativa respondía a problemas concretos —erosión del suelo, falta de leña y de agua— y a la vez les daba a esas mujeres un ingreso, formación y voz propia en sus comunidades.

El movimiento plantó millones de árboles en Kenia y se extendió por el continente, y Maathai enfrentó por ello arrestos y presiones políticas en defensa de los bosques y de los espacios públicos. En 2004 se convirtió en la primera mujer africana en recibir el Premio Nobel de la Paz, por vincular el cuidado del ambiente, la democracia y los derechos humanos. Su legado enseña que una causa ambiental puede ser, al mismo tiempo, una herramienta de desarrollo y de empoderamiento.